Si on se réfère aux définitions du dictionnaire Robert : "Le bénévole est un bienveillant" et du Conseil Economique et social : "Le bénévole est celui qui s'engage librement pour mener à bien une action non salariée, non soumise à l'obligation de la loi, en dehors de son temps professionnel et familial.
Le bénévolat est donc un don de temps librement consenti et gratuit.