L'apprentissage a vu ses effectifs s'accroître de 290 000 à 360 000 entre 1995 et 2003. Il s'est également profondément modifié. Son développement a concerné des formations de niveau de plus en plus élevé, dans des domaines nouveaux. Cet essor a également eu des effets sur les organismes gestionnaires et la répartition géographique de l'apprentissage.